Тобі б вони обов’язково сподобалися, Заводна Птах. Приїжджай сюди опятьвесной. Я вас познайомлю. Я посміхнувся. Моє байкове пальто гріло слабо, шия до самих щік билаобмотана шарфом, руки ховалися в кишенях. У лісі холод добирався до костей.Земля була покрита панциром з злежалого снігу, і кросівки забавноскользілі по ньому. Треба було купити спеціальні черевики на нескользящейподошве.

-Значить, ти збираєшся ще тут побути? -запитав я.-Да, наверное. Пройде час, і може, мене знову в школу потянет.Ілі немає.

А то візьму і заміж за кого-небудь вийду … Але це навряд чи. -Мейрассмеялась, з рота у неї вирвалося хмарка білої пари. - Все одно, поживу тут ще трохи. Мені треба час, щоб подумати. Про те, що хочу, куди хочу поїхати. Треба не поспішаючи все обдумати. Я кивнув:-Може, так і треба.-А ти, Заводна Птах, думав в мої роки про такі речі? - Та як сказати? Якщо по правді, так серйозно - навряд чи.

Разветолько зовсім небагато. А щоб глибоко копатися … Ні, не пам’ятаю. Здається, япросто вважав, що якщо жити звичайно, то все буде нормально само собою.

Але, схоже, з цього нічого не вийшло. На жаль. Мей спокійно подивилася мені в очі і поклала руки в рукавичках накола.-Виходить, під заставу Куміко-сан не випустили?-Вона відмовилася виходити під заставу,-пояснив я.

-Боїться, що нанее відразу всі наваляться, метушня почнеться, тому вважає за краще залишатися втюрьме, в тиші і спокої. І зі мною не хоче зустрічатися. Взагалі нікоговідеть не бажає, поки все не вщухне.-А коли суд?-Десь навесні. Куміко провину визнає і готова прийняти будь-яке рішення.

Не треба було нам втрачати його тоді. Xxx Більше писати не можу. До побачення “. 41. До побачення-Шкода, що я не можу дати тобі знати своїх качок, Заводна Птах.

-Вголос Мей Касахари звучало непідробне жаль. Ми сиділи біля ставка, дивлячись на покрила його товстим шаром білий лід. Прудбил великий, і його крижане дзеркало суцільно ісчіркалі леза ковзанів. Делобило після обіду, в понеділок. Мей спеціально для мене взяла відгул. Ясобірался приїхати в неділю, але із-за аварії на залізниці дорогезадержался на день.

Мей куталась в підбите хутром пальто, на голові - яскраво-блакитна вовняна шапочка з вишитим білою вовною геометричним узоромі круглим помпоном на верхівці. Вона зв’язала її сама і обіцяла до следующейзіме зробити таку ж і для мене. Щоки її розчервонілись, очі були ясні іпрозрачние, як повітря. Я порадів за неї: дівчині сімнадцять, і у неевсе попереду.-Ставок замерз, і качина братія в повному складі перекочувала кудись.

Ми знаходимося в якомусь лабіринті, і ти десь зовсім поруч зі мною. “Ну, ще трохи! Я тут!” - Хочугромко закричати я. Не встигнеш добратися до мене і міцно притиснути до себе, як кошмару прийде кінець і все повернеться на круги своя. Але я ніяк не могуіздать цей крик, як би не старалася. У темряві ти не помічаєш мене, проходиш повз і пропадаєш кудись.

Сон завжди один і той самий, однак онподдержівает мене, підбадьорює. Я хоча б не втратила здатність відетьсни. Брату виявилося не під силу позбавити мене цієї здатності. Ячувствовала, як ти з усіх сил намагаєшся наблизитися до мене, сподівалася, що ти зумієш відшукати мене, обнімешь міцно, стряхнешь прилиплу до мнегрязь і назавжди визволиш мене з цього полону. Думала: може бути, тиснімешь з мене прокляття і поставиш пломбу-щоб справжня я большенікуда не пішла.

Завдяки цьому я могла підтримувати в холодному, лішенномвихода темряві слабкий вогник надії, зберігати свій ледве чутний голос.

xxx Сьогодні після обіду я отримала пароль доступу до цього компьютеру.Кто-то прислав його експрес-поштою. З паролем я зможу відправити тобі етосообщеніе з комп’ютера в офісі брата. Сподіваюся, воно дійде до тебе. Xxx Часу більше немає. Таксі чекає на вулиці. Я їду в лікарню, щоб убітьсвоего брата і понести покарання.

Дивно, але я більше не відчуваю до немуненавісті. Просто спокійно розмірковую про те, що мені потрібно викреслити його ізспіска що живуть на цьому світі. Я повинна це зробити-і заради нього самого втом числі. Зробити будь-що-будь, щоб життя моє мало смисл. Пильнуй за котом. Як я рада, що він повернувся! Макрель! Здорово тиего назвав. Адже він-на зразок нашого символу, знак того доброго, що биломежду мною і тобою.

Ще до цього я сама опозоріласебя назавжди. Я тобі писала, що спала з іншим, але це неправда. Хочу зізнатися: яне з одним спала. Їх було багато. Так багато, що не злічити. Не знаю, чтозаставіло мене піти на це. Згадую зараз і думаю: може, вплив братавіновато? Не питаючи дозволу, він відкрив у мені якийсь ящичок і, витягнувши на світ божий щось таке … неприємне, незбагненного, заставілменя без кінця віддаватися іншим чоловікам. Брат на це здатний, і я должнапрізнать всупереч бажанням: ми пов’язані з ним десь там, у темряві.

Так чи інакше, коли брат прийшов, я вже ізвалялась в багнюці так, щоб не відмитися. Докотилася до того, що заразилася венеричною болезнью.І все ж-я тобі вже писала про це, - незважаючи ні на що, тоді у меняни разу не виникло відчуття, ніби я роблю гидоти, завдаю тобі зло. Моіпоступкі здавалися мені абсолютно природними.

Хоча, як видно, тоді я була не я. А що ще мені залишається думати? Але чи правда це? Так ліето насправді? Невже все так просто? Але хто ж тоді справжня я? Ігде гарантія, що цей лист пише “справжня я”? У мене не було і неттвердой впевненості в тому, що я-це я. Xxx Ти часто мені снишся. Сон дуже чіткий, все в нього зв’язаний одне з іншої; ти весь час відчайдушно мене шукаєш.

Сподівалася: а раптом обійдеться, раптом не так страшно все виявиться. І в результаті-етоткошмар для нас з тобою. Це я в усьому винна. Пускатися в об’ясненіяслішком пізно. Часу немає. Тому зараз я хочу сказати тобі тільки самоеглавное. Я повинна вбити свого брата, Нобору Ватая. Піду до палати, де він лежить, і висмикніть з розетки штепсель сістемижізнеобеспеченія.

Сестрі дозволять почергувати вночі біля ліжка брата вместосіделкі. Вони не відразу помітять, що я його відключила. Вчора лікар пояснив мені, як ця система працює. Почекаю, коли він помре, а потім відразу сдамсяполіціі, зізнаюся, що зробила це навмисне.

Пояснювати нічого не буду. Скажутолько, що вважаю, що вчинила правильно. Треба думати, мене тут жеарестуют за звинуваченням у вбивстві і будуть судити. Набіжать журналісти, розмови підуть різні - гідна це смерть чи ні. Але я буду молчать.Нікакіх пояснень, ніяких виправдань. Просто захотіла позбавити життя одногочеловека-Нобору Ватая - і позбавила. Ось і вся правда. Може, мене посадятв в’язницю. Не страшно. Найстрашніше для мене вже позаду. Xxx Якщо б не ти, я б давно зійшла з розуму.

Віддала б кому-нібудьсовершенно чужому і виявився б на такому дні, звідки вже не возвращаются.Мой брат, Нобору Ватая, те ж саме багато років тому зробив із сестрою, і онаналожіла на себе руки. Збезчестив Він нас обох. Чи не над тілом поглумився, немає. Він зробив ще гірше. Я повністю позбулася свободи і безвилазно сиділа одна в темній кімнаті.

Ланцюгом мене ніхто не приковував, варта не приставляв, але втекти звідти мнебило не під силу. У брата були куди більш міцні ланцюги і сувора варта - я сама. Я була і ланцюгом, сковує мої ноги, і суворою, неусипнойстражніцей.

Где-то всередині мене, звичайно, жила надія на порятунок, ноодновременно існувала ще одна я-легкодуха, що опустилася особа, яка залишила мрії врятуватися втечею, і то моє я, яке хотіло втекти, ніяк не могло перебороти те, другим я.

Для цього не вистачало сил: душу Ітел мої зіпсутий. Я позбулася права на порятунок і повернення до тебе. Не тільки тому, що мене збезчестив мій брат.

Зараз всі бурять свердловини, іводу качають електронасосом. Зручно, і місця не займає.-І буде знову звичайний ділянку землі, без “будинку з повішеними”. Ніякої містики,-сказав я.-Може, й так,-обізвалась Мускатний Горіх. Помовчала, покусиваягуби. -Хоча ні до мене, ні до тебе це вже не має відношення. Згоден? Влюби випадку, тобі зараз краще не забивати голову зайвими думками і какследует відпочити.

Почекай, скоро зовсім поправишся. Вона показала мені замітку про Нобору Ватая у ранковому номері газети, що принесла із собою. Замітка була маленька. У свідомість він не приходив, з Нагасакі його перевезли в Токіо, до лікарні при медичному університеті, і поклали в палату інтенсивної терапії.

Стан - колишнє. І все, жодних подробиць. Я відразу подумав про Куміко. Де ж вона? Мені треба додому! Але я не дійду, сил не вистачить. Xxx Наступного ранку я добрався до ванної і вперше за три дні посмотрелсяв дзеркало. Вигляд був ще той. Не людина замучений, а добре сохранівшійсятруп. Рана на щоці, як і говорила Мускатний Горіх, вміло заштопали - белаянітка акуратними стежками стягувала її краю. Розріз був сантиметра два вдліну і не дуже глибокий. Я спробував скроїти гримасу, шкіра на щекенатянулась, але біль вже не давала про себе знати.

Почистив зуби і почав забрітье, вибравши електробритву,-впевненості, що мені вдасться впоратися собичной бритвою, поки не було. І тут я помітив … Рука, що тримала бритву, опустилася, і я ще раз уважно глянув у дзеркало. Пляма зникла. Щеку онмне розсік з правого боку. Як раз в тому самому місці, де пляма. Ранабила, а пляма пропало. Випарувалося з щоки без сліду.

xxx На п’яту ніч я знову почув, як далеко задзвеніли на саняхколокольчікі. Був початок третього. Піднявшись з дивана, я накинув поверхпіжами кардиган і вийшов з “примірювальній”. Минув кухню і попрямував вкомнатку кориці; відчинив двері і ввійшов. Кориця знову викликав мене ккомпьютеру. Я сів на стілець перед монітором і прочитав, що з’явилося на екранесообщеніе: Ви отримали доступ до програми “Хроніки Заводний Птахи”.

Виберітедокумент (1-17). Я клацнув за номером 17, і документ відкрився. 40. Хроніки Заводний Птахи No 17 (Лист Куміко) “Мені багато про що треба тобі сказати. Хоча, щоб викласти все, мабуть, знадобиться сила-силенна часу-може бути, кілька років. Мені вже давно надобыло перед тобою відкритися, але, на жаль, мужності не вистачало.

Напевно яубіл щось жило всередині нього або дуже міцно з ним пов’язане. І схоже, онпредчувствовал це-його весь час мучили жахливі сни. Але те, що ясовершіл, не позбавив його життя. Він якимось чином вижив, утримався на самомкраю. А треба було до кінця перекрити йому кисень. Що ж буде з Куміко? Невже, поки він живий, вона не зможе вирватися звідти? Звільнитися від егоколдовскіх пут, що простягаються з мороку забуття? Ось куди повели мене мої думки.

Свідомість поступово розмивалося, тьмянів, поки очі не зачинилися і я не поринув у неспокійний, нескладна сон. Приснилася Криту Кано-вона притискала до грудей дитину, ліцакоторого видно не було. Коротка зачіска, ніякої косметики. Криту сказала, що дитину звати Корсика і його батько складається з двох половин. Одна половина - це я, інша-лейтенант довгі Mamiya. Вона не поїхала на Кріт і залишилася вЯпоніі, щоб народити і виховувати дитину. Нещодавно отримала нове ім’я ітеперь тихо-мирно живе, вирощуючи овочі разом з лейтенантом довгі Mamiya десь вгору, в префектурі Хіросіма.

Ці новини не викликали у мене здивування. Всеполучілось так, як я і припускав,-во сне, по крайней мере. - А як справи у Мальти? -запитав я. Криту Кано не відповіла. Лише сгрустью подивилася на мене й пропала. Xxx На третій день вранці я де-не-як самостійно піднявся.

Ходити ще билотяжело, зате я вже міг потроху розмовляти. З’їв кашу, пріготовленнуюМускатним горіхи, і трохи фруктів.-Як там мій кіт? -запитав я. Це питання давно не давав мені спокою.-Не хвилюйся. Кориця про нього не забуває. Кожен день ходить до тебе егокорміть, змінює воду. Тобі не про що турбуватися. Думай тільки про себе.-Коли ви збираєтеся позбавлятися від “резиденції”? - Швидше.

Як тільки випадок представиться. В наступному місяці, мабуть. Думаю, тобі теж дістанеться невелика сума. Напевно, прідетсяуступіть її за більш низькою ціною, ніж ми заплатили при купівлі, так чтоденег буде не так багато.

Ти отримаєш свою частку суми, що виплачена у счетпогашенія позики, так що на якийсь час тобі вистачить. Тому про деньгахможешь особливо не хвилюватися.

Ти заслужив їх доброю роботою.-А будинок? Під знос? - Мабуть, так. Дім зламають, колодязь знову засиплють. Шкода, конечно.Только там вода з’явилася-і ось вам, будь ласка. Але в наші дні такіебольшіе старомодні колодязі нікому не потрібні.

-Ось, Кориця привіз. Учора в Нагасакі твого шурина вхопив грець. Егоотвезлі до лікарні, але він до цих пір без свідомості. У газеті пишуть, чтонеізвестно, одужає він чи ні. Нагасакі? Я насилу розумів, що вона говорить. Зібрався щось сказати, але слова десь застрягли.

Удар з Нобору Ватая мав статися наАкасаке. При чому тут Нагасакі? - Ватая-сан виступав в Нагасакі з лекцією перед великою аудиторією, іпосле неї відбувся обід з організаторами, під час якого він неожіданнорухнул як підкошений. Його відправили до найближчої лікарні. Щось вродеінсульта. Кажуть, у нього з народження якісь проблеми з судинами головногомозга. Пишуть, що, напевно, якийсь час буде прикутий до ліжка. Можетслучіться, мова у нього не відновиться, навіть якщо свідомість повернеться.

Такчто цілком можливо, що його політичній кар’єрі кінець. Шкода, ще такоймолодой. Я тобі газети залишу, стане краще-сам почитаєш. Сказане дійшло до мене не відразу.

У свідомості занадто яскраво стояли кадрителеновостей, побачені мною у вестибюлі готелю: офіс Нобору Ватая наАкасаке, натовп поліцейських, центральний вхід до лікарні, напружений голосдіктора.

.. Але поступово я пояснив, вселив собі: “То були новини тогоміра”. У реальності, в цьому світі, я зовсім не бив його битою. Значить, вреальності не буде ніякого поліцейського розслідування і заарештовувати менянікто не буде. У людини сталося крововилив у мозок, у всіх на віду.Преступленіем тут і не пахне. Можна зітхнути з полегшенням.

Ведьчеловек, який напав на Нобору Ватая, про який говорив диктор по телевізору, був схожий на мене як дві краплі води, а алібі у мене не було. Між тим, що я забив кого-то в тому світі до смерті, і ударом, які звалилися Нобору Ватая , безумовно повинна бути взаємозв’язок.

Я не мав сили піднятися, розмовляти, не міг їсти-лише випив кілька ковтків апельсіновогосока та зжував пару шматочків персика з банки. Увечері вона їхала додому, Аутро поверталася. Вночі біля мене робити було нічого, тому що я спалкак убитий. Втім, не тільки вночі, але здебільшого і вдень.

Напевно, для одужання сон потрібен мені в першу чергу. Корицю я так жодного разу і не бачив. Мені здалося, що він-не знаюпочему-навмисно уникав зустрічі зі мною. Я чув, як в’їжджала в воротаего машина-через вікно долинало специфічне басовито бурчання мотора, який буває тільки у “Порше”.

На “мерседесі” він більше не їздив; привозив іувозіл мати, приносив одяг і продукти на своїй машині. Але в будинок невходження, передавав все, що привіз, мускатного горіха в передпокої і тут жеуезжал.-С “резиденцією” ми скоро розлучимося,-заявила вона. -А моімідамамі знову доведеться займатися мені. Значить, так тому і бути. Нічегодругого не залишається, буду продовжувати, поки є сили. Це доля. А тебе снами, напевно, робити більше нічого. От скінчиться все, поправишся, і будетлучше, якщо забудеш про нас швидше.

Тому що … Так, зовсім забула тебесказать. Про твоє брата-точніше, про брата своєї дружини. Про Нобору Ватая. Мускатний Горіх принесла з іншої кімнати газету і поклала на стіл.

Я відкрив було рот, але язик не слухався. Вдалося тільки втягнути в себявоздух і видихнути, видавши різкий, неприємний звук. - Тобі краще поки лежати спокійно і не розмовляти,-продолжалаМускатний Горіх, що сиділа поруч на стільці, поклавши ногу на ногу.-Коріцасказал, що ти занадто довго просидів у колодязі, і все могло скінчитися оченьплохо. Мене ні про що не питай. Я толком нічого не знаю. Посеред ночіраздался дзвінок, я викликала таксі і примчала сюди. А що відбувалося доетого, мені невідомо.

Одяг на тебе була вся мокра і в крові. Ми еевибросілі. Судячи з її костюму - не такого вишуканого, як звичайно, - вона, схоже, справді збиралася похапцем.

Кремовий кашеміровий светр, підніми - чоловіча сорочка в смужку, вовняна спідниця оливково-зеленого цвета.Нікакіх прикрас, наспіх волосся зібране ззаду в пучок. Трохи заспанноеліцо. Але все одно вигляд у неї був як на фотографії в каталозі. МускатнийОрех сунула в рот сигарету, прикурити, як звичайно, різко клацнувши золотойзажігалкой, і, примруживши очі, затягнулася. Почувши клацання запальнички, яубеділся, що дійсно не помер.

Як видно, Кориця визволив меняіз колодязя в самий останній момент.-Кориця все розуміє і відчуває,-сказала вона. - І на відміну отнас з тобою, завжди серйозно зважує різні варіанти і возможностіразвітія подій. Але навіть йому не спало на думку, що вода так неожіданнозатопіт колодязь. Такої можливості він не передбачав. Тому ще трохи - і ти б загинув.

Хлопчик навіть запанікував. Я його таким ніколи не бачила. Мускатний Горіх ледь помітно посміхнулася.-Я впевнена-він тебе любить. Вона ще щось говорила, але я вже нічого не чув. Залом у очах, повіки, налівшісь великою вагою, закрилися, і я, як на ліфті, сталпогружаться в темряву. Xxx Щоб відновитися, моєму тілу знадобилося рівно два дні. Всі етовремя Мускатний Горіх доглядала за мною.